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    半月过去。

    皇都的雪停了，但天比下雪时更冷。

    铅灰色的云层压得很低，风像刀子，刮在人脸上，是一种干燥的疼。

    蒙恬一身甲胄，走在通往皇宫的御道上，脚步声在空旷的街道上砸出沉闷的回响。

    他感觉不到冷。

    只觉得一股燥火从胸口烧到天灵盖。

    神武卫，大乾最精锐的军团，竟然出现了骚动。

    虽然只是小范围的。

    虽然很快就被他压了下去。

    军饷发放延迟已经延迟了三日。

    这在大乾立国以来，是从未有过的事。

    这不仅仅是钱的问题，这是一个信号，一个代表着皇朝基石开始松动的信号。

    他必须面见陛下。

    哪怕是死谏，也必须让陛下收回那道自掘坟墓的成命。

    转过宫墙角，养心殿遥遥在望。

    蒙恬瞳孔却猛地一缩。

    殿门前，一个瘦削的身影跪在湿冷的青石板上，一动不动。

    是户部尚书，王安。

    那个一辈子都在跟钱粮打交道，把国库看得比自己命还重的老头。

    他比半月前更老了，也更瘦了，官袍空荡荡地罩在身上，像一具被风干的骨架。

    花白的头发凌乱地贴在额头，嘴唇干裂起皮，眼窝深陷下去，只剩两点浑浊的、固执的光。

    蒙恬快步上前，半蹲下身。

    “王尚书，您这是何苦？地上凉，快起来。”

    王安的眼珠迟钝地转了转，似乎过了好一会儿才认出蒙恬。

    他干裂的嘴唇蠕动着，发出的声音嘶哑得如同砂纸摩擦。

    “蒙恬将军……你……你也来了？”

    “国库……国库空了啊……”

    他像是魔怔了，反复念叨着这一句，浑浊的眼泪顺着深刻的皱纹淌下。

    “陛下……陛下他怎么就不明白啊！”

    “将军，军心如何？军饷……还发得出来吗？”

    蒙-恬喉头一哽，说不出话。

    王安看他的表情，便什么都明白了。

    他那张枯槁的脸上，最后一点血色也褪得干干净净。

    “完了……”

    “老臣无能……有负先帝托付……”
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